Burt Rutan

Elbert L. "Burt" Rutan (urodzony 17 czerwca 1943) był amerykańskim konstruktorem samolotów. Rutan wsławił się bardzo oryginalną stylistyką swoich pojazdów latających, które okazały się niezwykle skuteczne w biciu wielu rekordów. W roku 1982 założył korporację Scaled Composites. Zaprojektowany przez Rutana samolot Voyager (samolot) jako pierwszy okrążył Ziemię bez tankowania, a SpaceShipOne jako pierwszy prywatny statek kosmiczny wyniósł człowieka w przestrzeń pozaziemską, a potem zdobył Nagrodę X Prize.

Elbert Rutan urodził się w mieście Dinuba w stanie Kalifornia. Już jako dziecko interesował się budowaniem modeli lotniczych, a jako 16-latek ukończył kurs lotniczy. Studiował na Politechnice Kalifornijskiej na wydziale Inżynierii Lotniczej. W roku 1965 otrzymał na tej uczelni tytuł licencjata. Edukację swoją kontynuował w szkołach lotniczych oraz ekonomicznych. W roku 1987 otrzymał stopień doktorski na Politechnice Kalifornijskiej. Wiele znanych uczelni z USA przyznało mu również tytuły honoris causa.

Rutan karierę zawodową rozpoczął w roku 1965 jako pracownik Sił Lotniczych USA. Do roku 1972 pracował jako inżynier do spraw lotów testowych Bazie Lotniczej Edwarda w Kalifornii. W czerwcu 1974 utworzył swoją pierwszą firmę. Nazywała się ona Rutan Aircraft Factory (RAF) i miała na celu budowaniem małych ultralekkich samolotów. W kwietniu 1982 Rutan przekształcił RAF w Scaled Coposites Inc. W czerwcu 1985 Scaled Coposites zostało sprzedane Beech Aircraft Corporation. Rutan został prezesem jej zarządu. Efektem jego pracy w swojej firmie było szereg bardzo udanych konstrukcji lotniczych:

• Adam Model 309,
• Catbird,
• Defiant,
• Grizzly,
• Long-EZ,
• NASA AD-1,
• NASA X-38 ,
• Predator (samolot rolniczy),
• Proteus,
• Quickie,
• Rotary Rocket Roton,
• Scarab Model 324,
• Solitaire,
• SpaceShipOne,
• VariViggen,
• VariEze,
• Voyager (samolot).
• White Knight (samolot)
• GlobalFlyer

Za swoje osiągnięcia Rutan otrzymał następujące wyróżnienia:

• Prezydencki Order Obywatelski od Ronalda Reagana 29 grudnia 1986,
• Narodowy Medal Aeroklubu Francji 29 stycznia 1987 roku,
• Królewskie Towarzystwo Aeronautyczne, Brytyjski Złoty Medal w Aeronautyce, grudzień 1987,
• samolot Proteus został zaliczony do 100 najlepszych maszyn XX wieku przez magazyn Time w kwietniu 1999
• Nagroda imienia Lindbergha 20 maja w roku 2000.

jak również wiele innych.

• Nagroda X Prize (ma zostać wręczona 6 listopada)